L’asthme chez le chat

L’asthme est une condition relativement fréquente chez le chat et elle est souvent ignorée. La toux occasionnée par l’asthme peut facilement être confondue avec la posture et le bruit produit par un chat qui tente de régurgiter une boule de poils. Nous avons choisi de vous conscientiser sur cette condition médicale souvent méconnue.

Actuellement, nous avons Merlin qui souffre d’asthme et par le passé nous avons géré l’asthme de notre vieux chat PG. Dans le cas de PG, il avait déjà eu des crises d’asthme importantes dans sa première famille et sa condition s’était nettement améliorée chez nous. Pour Merlin, sa condition est assez légère et il n’a jamais eu de signes plus importants que des quintes de toux passagères.

 

Quelles sont les causes de cette maladie?

La cause exacte est encore inconnue. Actuellement, on suspecte que certaines infections causées par un virus, une bactérie ou un parasite pourraient être en cause. Il est aussi possible que cette condition soit secondaire à une prédisposition génétique ou entraînée par une hypersensibilité (allergie) qui cause une réaction bronchique. Les chats ont tendance à démontrer des signes de cette maladie à l’âge adulte surtout entre 2 et 8 ans.

 

Comment confirmer cette maladie?

Premièrement, les signes perçus par le propriétaire de l’animal peuvent être une quinte de toux, des râlements ou sifflements. Parfois, des efforts de vomissements peuvent se terminer avec un crachat de mucus. Dans les cas plus sévères, des difficultés respiratoires peuvent être perçues. Le chat respire anormalement vite, la gueule ouverte ou avec difficulté. Évidemment, lors de signes aussi sévères qui nuisent à la respiration de l’animal, il est possible qu’une consultation en urgence soit nécessaire afin de lui sauver la vie. Pour cette raison, il est préférable de ne pas attendre que les crises s’intensifient pour en parler avec son vétérinaire.

En clinique, en plus d’un examen vétérinaire, des tests complémentaires pourront être réalisés pour se rapprocher du diagnostic. Des radiographies des poumons et un bilan sanguin risquent d’être suggérés. Le lavage broncho-alvéolaire est le test par excellence pour poser le diagnostic. Toutefois, il se réalise sous anesthésie. Il n’est donc pas toujours effectué.

 

Quel est le traitement?

Plusieurs traitements sont possibles. Dans certains cas, votre médecin vétérinaire pourrait prescrire des antibiotiques ou un vermifuge afin d’éliminer la cause infectieuse. Dans d’autres situations, des corticostéroïdes (cortisone) ou des bronchodilatateurs à prise orale pourraient être prescrits.

Le meilleur traitement actuellement est l’inhalothérapie. L’administration de corticostéroïdes et bronchodilatateurs administrés à l’aide d’une pompe et d’une chambre d’inhalation conçue pour les chats (AeroKat) est le traitement le mieux adapté. La médication est ainsi libérée là où elle est nécessaire. De cette façon, les effets secondaires sont moins importants que pour les médications orales.

Il vous faudra toutefois désensibiliser votre chat au masque et au bruit de l’inhalateur. Pour procéder, il faut lui présenter le tout par étapes et le récompenser chaque fois. Par exemple, lui placer le museau dans le masque seul. Quand cette étape est bien acceptée, lui placer tout l’AeroKat devant le museau de plus en plus longtemps. Pour les premières inhalations, déclenchez la pompe derrière votre dos ou en maintenant le masque au sol avant de le positionner sur le nez de minet. Le bruit de la pompe peut être terrifiant pour les chats, car il s’apparente au bruit d’un chat qui crache. Certains chats accepteront que la pompe soit déclenchée lorsqu’ils ont l’AeroKat sur le visage, pour d’autres cette étape ne sera pas possible.

Une fois la désensibilisation réalisée, vous pourrez administrer la médication de votre chat de cette façon :

Notez bien que Merlin est un chat très coopératif qui apprend très rapidement. Son habituation à l’AeroKat lui a pris environ 2 semaines.

 

Comment aider mon chat asthmatique?

Étant donné que la composante allergique peut être en cause dans cette maladie, il est préférable de réduire tous les irritants environnementaux tels que la cigarette, la poussière, les parfums, la fumée, etc. Certains de mes patients s’amélioraient significativement ou même voyaient leur asthme se résoudre quand leur propriétaire cessait de fumer. Ce n’est donc pas à négliger. Avoir une litière ouverte (sans couvercle) et un substrat le moins poussiéreux possible peut grandement aider minou.

Il est essentiel de maintenir ou viser l’atteinte du poids santé de votre chat. Les patients asthmatiques en surpoids auront plus de difficultés respiratoires et sont plus à risque de faire des crises d’asthme.

 

 

Vous craignez que la toux de votre chat puisse être causée par de l’asthme? N’hésitez pas à consulter votre médecin vétérinaire afin d’y voir plus clair. Un traitement précoce peut éviter la détérioration de sa condition et prévenir les crises d’asthme.

 

 

 

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